来場者の感想

　「小学生のころ、母と一緒に夜中まで蚕に桑をやった。その記憶がよみがえった」。中之条町赤坂の綿貫綾子さん（60）は養蚕農家群を眺めたり、飼育中の蚕を見て幼い日を思い出したという。「温かみのある町並みで、一軒一軒に歴史がある。すごく感動した」と言葉に力を込めた。
　赤岩地区は昨年七月、養蚕業の隆盛を象徴する「山村・養蚕集落」として、国の重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に。今は世界遺産に向かって歩んでいる。

　同様に歴史的建物を生かした町づくりを目指す桐生市の「本一・本二まちづくりの会」会長、森寿作さん（66）は「住民が生き生きとしていた。われわれの励みになり、目標になる」と、気負うことなく活動に取り組む人々に視線を向けた。 　ボランティアの住民ガイドの案内を受けた高崎市浜尻町の高階宣男さん（73）は「プロのガイドのように流ちょうな話し方ではないのが、逆に素朴で良かった。それが赤岩の魅力かもしれない」と感じたという。今後については「分かる人にだけ分かる観光地であってほしい」と願った。

　東京の下町の魅力を紹介する地域誌「谷中・根津・千駄木」を発行している「谷根千工房」の山崎範子さん（49）は、長野県の祖父母宅で養蚕を手伝った経験から「養蚕は重労働」というイメージを持っていたが、「赤岩ではそれを体験として明るく披露しているのが新鮮だった」と語った。
　 同工房の仰木ひろみさん（51）も「都会の人々は、養蚕や古民家からどんどん縁遠くなっている。だからこそ一層輝きが増して見えるのではないか」とつけ加えた。
　特別なものはないけれど、古びた養蚕農家集落には今も昔ながらの生活文化がひっそりと息づく。上州人の心のよりどころであり、都会人があこがれるのどかな山村の持ち味をどう生かしていくのか。赤岩の地域づくりは、始まったばかりだ。