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石飛さんとよく同行したのは加藤孝司さん（75）＝伊勢崎市東町＝だ。石飛さんにとって加藤さんは６年来のライバルだ。自転車にのめり込んで１年ほどたった石飛さんを、風のように追い越していくロードバイクがあった。後ろに付いて追い掛けると、自分よりも５歳上だと分かった。それが加藤さんだった。 「自分よりも年寄りに追い越され、悔しかったね。乗っている自転車の性能が違うせいだとばかり思って、自転車をすぐ買い替えたよ」と石飛さん。以来、２人はあちこちに一緒に出掛けた。石飛さんの行動範囲はいっそう広がった。 しかし脳梗塞は完治していなかった。退院２カ月もたたないうち、「前橋」という漢字が思い出せない。古里の「福岡県添田（そえだ）町」が書けない。再入院は２週間だった。 「もう絶対、無理な運動はしない―と誓ったね。追い越されても怒らない。そうじゃないと『死にますよ』と医師から宣告されたからね」 退院後、石飛さんは毎朝、10種を服薬することを欠かさない。自転車で走る距離は１日40キロに、そして必ず20キロ走れば休憩を取る。それでも自転車を始めたころよりも体力はあると思っている。 石飛さんは先月、加藤さんと茨城県の涸沼（ひぬま）周辺を走ってきた。マイカーに自転車を積み、北関東道で茨城入りした。「車を使えば自転車の楽しみ方はもっと広がる。とにかくマイペースが第一」と笑う。 |
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