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「速く走れないのは乗り物のせいだ」と思い、数十万円するロードバイクを買った。一緒に走る仲間もでき、毎日のように赤城山の南面に取り付き、坂道を上った。いつの間にか１００キロの走行も楽々こなせるようになった。 ところが２年前。走り慣れた坂道を上り前橋市三夜沢町の赤城神社へ向かった。好天のせいだけでなく、やけに多くの汗をかいた。視力に異常が出たのか、ハンドル周辺を見ても焦点が合わない。そのうち右目がよく見えなくなった。体調がおかしい―と思い、その日は引き返した。 ３日後、再度、赤城神社へ。最初は何も異常を感じなかったが帰路、自分に話したい意思があるのに、文字どおり言葉が出なくなった。脳梗塞（こうそく）が発症していたのだった。 「最初のころとは違い、体力は付いていた。それを過信していたわけではないんだが、脳梗塞なんて思いも寄らなかった」 言葉が出ない症状が出て２日後。石飛さんが病院に足を運ぶと、その場で入院を言い渡された。ＭＲＩで血栓（けっせん）が見つかったのだった。入院前に石飛さんは２台目のロードバイクを注文したばかり。キャンセル以外に選択肢はないように思えた。だが医師の「赤城山に上るような無理な運動でなければ、自転車に乗ってもいい」と言われ、心が軽くなった。入院２週間で退院すると再び、石飛さんは自転車に乗り始めた。 |
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