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30代のころ、中村さんは職場の仲間と長野県の美ケ原高原、乗鞍岳などにサイクリングに出掛けた。だが、国鉄が民営化されると、職場の雰囲気が変わり、輪行も自然消滅してしまっていた。 自転車を再開して１年になる中村さんは「昔のように速く、長い距離は走れないが、一人であちこちに顔を出している」と元気だ。伊勢崎市境島村の島村休憩所に行ったり、先月の「赤城山自転車登山」にも参加した。新坂平まで上れるか、不安だった―という中村さん。「実は本番前、一人で試走してみた」と打ち明ける。 中村さんが赤城山に挑むのは四半世紀ぶり。食事休憩などを取ったこともあり、試走では大鳥居から新坂平まで４時間半かかった。本番では「途中リタイアするかも」と言いながらスタート。試走より２時間短縮の２時間半の快走だった。理由をたずねると「一緒に走る人がいると、頑張れる」と笑顔になった。 単独行は気楽だが、孤独と隣り合わせ。故障したり、思わぬトラブルに巻き込まれることもある。こんな時、仲間がいると心強い。また、集団走行だと先頭が風を切るため、後続は風よけができ、速く走りやすい。中村さんは「同じような速度で走れる仲間が見つかれば、今よりもっと楽しくなるかな」と昔の輪行体験を思い出したように話した。 |
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