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ママチャリ（軽快車）なら１万円前後で新車が手に入る。ロードバイクの入門車は、１０万円くらいから。高級自転車は何が違うのか。それは車重だ。自転車は、強度を保ちつつ、車体をいかに軽くするかという開発競争でもある。ツールドフランスなどでプロ選手が乗るのと同じモデルは高価だ。ボディーにはゴルフクラブなどにも使われている炭素繊維を使用。１つ１つの部品が軽量化されるように工夫されている。 加藤さんの自転車は、片手でひょいと持ち上げられた。車重約７キロ。炭素繊維製のホイールは冬場、幅広のため、横風を受けやすいのでアルミ製に履き替える。すると５００グラムほど重くなるという。 加藤さんは６６歳から自転車を始めた。高い自転車なら速く走れるだろう―と最初に５０万円のロードバイクを買った。しかし、ノロノロの速度でしか走れなかった。それから練習を積み重ね、体力を付けた。以来、雨の降らない日は毎日、７０―１２０キロのサイクリングを続ける。赤城神社や大沼、小沼まで足を延ばし、渋川市を経て自宅へ帰る。 加藤さんは「ガソリン代もかからないし、車検もないから、軽乗用車よりもずっと維持費が安い」。良いモノを買って長く、大事に使う発想だ。前回登場のＭさん（59）＝太田市＝はクロスバイクで飽き足らず、ロードバイクを最近発注した。自転車の魅力に気づくと一度はロードに乗ってみたくなるようだ。 |
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