宇宙航空研究開発機構(JAXA)は22日、日本版衛星利用測位システム(GPS)を構成する政府の準天頂衛星「みちびき5号機」を搭載したH3ロケット8号機を、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。飛行中、2段目のエンジンが予定より早く停止。衛星を予定の軌道に投入できず打ち上げは失敗した。衛星の状態は不明。
H3ロケットの失敗は2023年3月の1号機以来2回目。日本の宇宙開発にとって大打撃となった。JAXAの有田誠プロジェクトマネージャは「原因究明と対策をしなければ次の打ち上げはあり得ない」と述べた。エンジンを含むシステム全体の検証が必要とみており、再開まで相当の時間がかかりそうだ。
日本版GPS構築や国際宇宙ステーション(ISS)への物資配達、火星衛星探査機MMXの輸送など、今後の日程への影響が懸念される。
JAXAによると、ロケットは午前10時51分に打ち上げられた。2回行う2段目エンジン燃焼のうち、1回目の停止が予測から27秒遅れ、2回目の開始も15秒遅れた。
鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられたH3ロケット8号機が残した白煙。2段目のエンジンが予定より早く燃焼停止した=22日午前10時53分
準天頂衛星「みちびき5号機」を載せ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられるH3ロケット8号機=22日午前10時51分