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渋川市上郷の福原直次さん（84）は２年前から本格的に自転車に乗りだした。「体にいいから―と息子にマウンテンバイクを買ってもらったんだ」と笑顔で話す。調子のいい時は自宅から伊勢崎市境島村の休憩所を往復、１日80キロ走ることもある。 事故に備え、ヘルメットをかぶる。最近は自転車用のウエアを身に着けることが多い。自分の体格に合わせハンドルの仕様を調整。「自転車が面白くて仕方ない」といった雰囲気だ。 一方、前橋市内に住むＡさん（79）はこの夏、「自転車を降りる」と決断をした。60代で自転車を始めたＡさんは、70代になってもほぼ毎朝、利根川沿いのサイクリング道を往復25キロほど走ってきた。 Ａさんは以前、軽い脳梗塞（こうそく）を発症。医師の早い処置で大事には至らず、入院後、間もなく自転車に乗りだした。乗り方は以前にも増して健康第一。時速15キロほどのゆっくりとしたペースで“自転車散歩”を続けてきた。足腰が鍛えられ、ひざが痛むこともなかった。最近までつえも要らない暮らしだった。 ところがこの夏、少し体がふらふらする感じがした。念のため病院で診察を受けたところ、「脳梗塞の兆候が出ている」と言われたのだった。当面、入院の必要はなく、服薬にも変化はない。しかしＡさんは「家族にこれ以上、心配かけたくないから」と自転車散歩を封印した。 何歳になったら自転車をやめるか。２人の話を聞くと、年齢だけで線引きするのは難しいとあらためて思う。きょうは走れるかい―。自分の体に謙虚に聞きながら、無理をせず、マイペースであしたも走ってみるか。（文化生活部・和田吉浩） （おわり） |
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