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群馬に暮らすには、車は生活必需品だ。ものすごく便利な乗り物だから、車に頼りきってしまうと、歩かない生活が当たり前になってしまう。そんな反省から数年前、万歩計を付けてみた。妻は台所に立つ機会も多く、１日１万歩くらいは歩く。私は職場では階段を使い、なるべく歩くように心掛けたが５千歩が限界。これ以上、歩数を増やすには、散歩を始めるか、妻に代わって家事をする以外はなさそうだった。万歩計は、いつの間にお蔵入りしてしまった。 自転車との「再会」のきっかけは、増え続ける体重を何とかしなければという危機感だった。 ４２歳になった秋、自転車通勤を始めた。玉村町の自宅から職場まで約１２キロ。あまり気張らず、雨が降りそうなら車に乗った。どれくらい続くか、不安もあったが、苦しかったのは最初の１週間。それが過ぎると、風を切って進むことが心地よく感じられた。ペダルを踏むたびに変化する風景が新鮮だった。何より、体を動かすと元気が出た。 あれから３年。自転車通勤は今も続いている。時々は自転車で遠出。１０月中旬、紅葉を求めて金精峠に自転車で挑んだ。踏み出した直後、登校中の小学生が「おはようございます」と声を掛けてくれた。「自転車の速さは、人間的だよな」と一人で合点して、笑みが浮かぶ。 ３年間で、外見的には体重が１０キロ減少、多少スリムになった。白髪やしわが増えたが、体力的衰えに歯止めがかかった。そして、走り出すと、いやなことがすっかり消えて、抜群の精神安定剤になる。そんな自転車の効用、サドルの上から見えてくる「今」を報告する。 |
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