繰り糸器械32台を備えた水沼製糸所の工場外観。製糸改良にかける星野の熱意が、当時としては破天荒な私設の器械製糸所を実現した

　一八七二（明治五）年九月から翌年の一月にかけて、水沼村（現桐生市黒保根町水沼）の豪農、星野長太郎は、自ら前橋藩営の製糸所で製糸の伝習を受けた。後に官営富岡製糸場の所長となる速水堅曹（一八三九ー一九一三年）に学び、翌月には妻の香久（かく）と工女三人にも伝習させた。 　器械製糸「水沼製糸所」を建設する準備のためだった。米麦だけでは村人が生計を立てられなかった水沼村で、「桑樹に適し、渓水能（よ）く製糸に適し」た土地柄を生かす養蚕製糸の振興に目を向けたのだ。 　前橋製糸所の責任者、深沢雄象（一八三三ー一九〇七年）の長女、孝（こう）は、この時の星野について「器械糸繰り事始め」でこう書いた。 　〈星野さんは夫婦で大渡に伝習に来られ直（す）ぐに帰って私財を投じて水沼に製糸所を興された。（中略）事業に対しての態度はほんとうの捨て身でした〉 　

※　全文は刊行中の「絹先人考」をご覧ください。

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