自然保護学ぶ県事業　「尾瀬学校」の利用減少続く

　県内の小中学生が尾瀬の自然を体感しながら、環境保護の大切さを学ぶ県事業「尾瀬学校」の利用の減少傾向が続いている。本年度の実施期間（６〜10月）に参加予定の児童生徒数は、ピークだった２０１３年度を13％下回る１万61人にとどまることが県のまとめで分かった。参加人数を中学１年の県内総数で割って県が算出した「実施率」はピーク時で60％程度で、本年度は54％となる見通し。
　県によると、13年度は小中合わせて１５７校の計１万１５６１人が尾瀬学校に参加した。14年度は１５６校の１万１４４９人、15年度は１３９校の１万２１３人と減少。本年度は１３６校（小学72校、中学64校）が利用を予定している。
　尾瀬学校は小学校高学年〜中学２年が主な対象で、県がバス代と現地ガイド代を補助する。県内の子どもが義務教育期間に最低１回は、「自然保護の原点」とされる尾瀬を訪ねる機会をつくろうと、大沢正明知事の初当選後の08年度に始まった。
　昨年度までに約８万４千人が参加したが、一度も参加したことがない学校もある。東毛や吾妻地域の利用が少なく、県は地理的要因や別の自然体験学習の実施などが背景にあるとみている。
　県は「質の高い自然体験ができ、環境教育の場に最適。郷土愛にもつながる」（尾瀬保全推進室）と尾瀬学校をアピール。市町村単位の校長会で呼びかけたり、自然学習施設に泊まる「林間学校」と組み合わせたプランを提案するなど、今後も地道なＰＲ活動を続ける方針だ。