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◎集団で地質の謎に挑む 下仁田自然学校は創立以来10年、研究（創造）・普及（学習）・条件づくり（活用）の３つの目標をかかげ、その統一をめざして活動を進めてきました。 今回は、第１目標の「研究」にまつわる話題です。 「地質の宝庫」といわれている下仁田に、じっくり腰をすえて未解明な地質の謎解きをしようと、下仁田自然学校に集まった有志は、専門分野ごとに研究グループを結成し、集団で研究を進めてきました。 専門の研究機関に所属する者はほとんどおらず、研究に専念できる時間も金もない者ばかりですが、年に４～５回は調査日を設定して取り組んできました。 多くは、金曜日の夜に集合して、自然史館で合宿（教室で雑魚寝）し、自炊（同じ釜の飯を食べ）しながら、土・日に現地調査を実施するという日程です。 それぞれの研究グループは、専門家から、地質の調査は初めてという初心者まで、年齢も70代から10代の大学生までの、数名から10数名の集団です。夜遅く、みんなで調査計画をたててから、まず前夜祭のコンパです。そして、翌朝から前夜の計画にそって、３人～５人組の班に分かれて現地調査に入ります。 専門家と初心者が一緒になって進める調査は、双方がお互いに学びあう絶好の場になります。専門家は初心者の素朴な疑問に本質を見出し、初心者は専門家から観察の極意を伝授してもらいます。そして、異なった視点の観察眼が、新たな発見の確率を高めます。 知識や経験の違いはありますが、上下関係のない対等な調査員として一緒に活動することで、班内の観察が深まり、成果を共有することができるのです。 集団によるこの研究法は、「団体研究」と呼ばれ、地学団体研究会（地質学の学術団体）が、日本で独自に生み出した方法で、60年以上の歴史があります。 下仁田町のように、地質構造が複雑で変化に富み、そのうえ、けわしい山地が多く、一人歩きが危険な地域では、この団体研究はとくに有効な方法です。 これまでの10年間の研究成果は、現場写真を多数挿入し下仁田自然学校文庫５「下仁田町と周辺の地質」としてまとめました（Ｂ５判１２０ページ。頒価は送料込みで１４００円。申し込みは下仁田町自然史館、電話０２７４・70・３０７０）。 10年がんばりましたが、下仁田の地質の謎解きはまだ緒についたばかりです。わたしたちは、時間が許す限り、下仁田町に集い、団体研究を続けます。 調査は、どなたにも開放されています。「地質の宝庫」で、一緒に謎解きを楽しみませんか。 (上毛新聞 2010年8月6日掲載) |