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◎群馬の技術結集したい 先月初め、中国の上海、蘇州、大湖の水環境を調査してきた。水の都、東洋のベニスとも呼ばれる古都・蘇州にはたくさんの水路、運河があるが、そこに漂う水は透明感なし。水路の底にたまる泥は真っ黒、重油状、鼻をつまむ悪臭。水質分析を実施してみれば、化学的酸素消費量が一三ミリグラム／リットル以上、アンモニアが一〇ミリグラム／リットル以上ではるかに多く、これにはびっくりした。日本の河川や湖沼では、アンモニアが検出されることはまずない。世界遺産の蘇州ではあるが、その中を流れる水の品格を考えると寒気がした。 その後、大湖に向かった。琵琶湖の四倍の広さで、対岸はもや、かすみの中。何度目をこすっても見えない。一年中この状態とのこと。原因は、大気汚染と黄砂だという。 大湖の水は、不透明な青白色で、深刻な水質汚染が発生していた。湖の水は、周辺に生活する何百万人もの人たちの水源であり、農業、工業を支えている命の水である。かつては無限に思われたが、今は見るからに有限になった。 大湖から上海まで、黄砂の舞う一直線の高速道路を走った。窓から景色を眺めていたが、何か落ち着かない。美しさを感じない。周辺の色は、薄茶色、土色、灰色。なぜだろうと思いながら、漠然と風景を眺めていて、突然、思いついた。大きな堂々とした木がない。森がない。なぜだろう。上海近辺は気候温暖の地である。樹木が成長しないことはない。木を切り倒しても、再び生えてくるはずだ。それでもない。 中国の方に尋ねると、答えはこうだった。「大きな木は植えないのです。五十年後に大きな木になり、役に立つことは分かっているのですが、それを実行する気持ちにはなりません。土地は国から借りているのです。木を植えるスペースがあれば別の目的に使います」 上海や蘇州の街中を歩くと、道路沿いに並木はあるが、樹木のある公園がない。森林が国土に占める割合も、日本は66・７％で世界トップクラスだが、中国は14％と極めて少ない。 黄砂の発生も、森林の少なさに起因する。中国は地球儀を見ても広い面積を占めている。その巨大な国土に森林がない。紀元前には大木が生えていた。しかし、ある時期に人々が切り倒した。それから組織的な植林を行っていない。破壊された森は砂漠となり、そこに住む民族はその土地を離れた。黄河文明の発祥の地にこうして砂漠化が起き、黄河の水量も減った。 緑の大地と、光り輝く水のあふれる中国の国土を取り戻したい。そのために群馬のパワーと科学技術を結集するぞ、と胸に刻みつつ上海空港を後にした。 (上毛新聞 2008年4月3日掲載) |